Министр обороны РФ Андрей Белоусов в День Военно-морского флота в Адмиралтействе (Санкт-Петербург) открыл барельеф, посвященный открытию Антарктиды русскими моряками. Многофигурная композиция рельефа изображает участников знаменитой экспедиции, объединяет в себе элементы портрета, пейзажа, натюрморта и условного картографического изображения. На барельефе слева направо изображены: художник, академик Императорской Академии художеств Павел Николаевич Михайлов (1786—1840), русский моряк, адмиралы Михаил Петрович Лазарев и Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен, и русский астроном Иван Михайлович Симонов (1794—1855).
Ранее в Адмиралтействе были открыты барельефы, посвященные Гангутскому, Синопском, Чесменскому сражениям и легендарному штурму французской крепости на острове Корфу. Автор серии памятников — скульптор Студии военных художников имени М. Б. Грекова Алексей Игнатов.
«По традиции в День военно-морского флота мы открываем барельефы, посвященные великим флотоводцам и важным вехам в истории российского флота», — сказал глава российского военного ведомства.
В ходе торжественной церемонии были открыты барельеф “Открытие Антарктиды русскими моряками (1820 год)” и четыре портретных барельефа флотоводцев и первооткрывателей, которые принесли славу ВМФ: адмирала Михаила Лазарева и Фаддея Беллинсгаузена, адмирала Григория Спиридова, адмиралов Павла Нахимова и Федора Ушакова.
Андрей Белоусов отметил, что благодаря военному таланту Спиридова, Нахимова, Ушакова и мужеству моряков одержаны громкие победы при Чесме, Синопе и Корфу.
«Корабли под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева первыми в истории достигли Антарктиды. Открытие шестого материка русскими мореплавателями стало важнейшим географически событием XIX века. И 200 лет спустя российское присутствие в Антарктиде отвечает научным, экономическим и геополитическим интересам нашей страны», — отметил Белоусов.
Гипотеза о существовании Южной земли была выдвинута ещё географами древнего мира и поддерживалась учёными средних веков. Начиная с XVI в. её поиски безуспешно вели португальцы и англичане.
4 (16) июля 1819 г. экспедиция в составе 2 шлюпов под командованием капитана 2‑го ранга Ф. Ф. Беллинсгаузена вышла из Кронштадта в Рио-де-Жанейро. Экипажи были укомплектованы военными моряками-добровольцами. Шлюпом «Восток» командовал Беллинсгаузен, шлюпом «Мирный» – лейтенант Лазарев. Плавание было чрезвычайно трудным и опасным.
16 (28) января 1820 г. первой русской антарктической экспедицией на шлюпах «Восток» и «Мирный» под руководством Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева был открыт шестой материк Земли — Антарктида.
Экспедиция Беллинсгаузена – Лазарева справедливо считается одной из самых важных и трудных антарктических экспедиций. Ею было пройдено в общей сложности 4 тыс. 972 мили — путь, в два с четвертью раза превышающий длину экватора. Плавание продолжалось 751 сутки, из них шлюпы находились на ходу 527 дней, причем 122 дня южнее 60‑й параллели и 100 дней во льдах. Помимо географических открытий (материк Антарктида и 29 островов), экспедицией была сделана масса интересных и ценных астрономических, океанографических, синоптических и этнографических наблюдений.
Практически все научные наблюдения, как в области географии, так и этнографии и естествознания, осуществляли офицеры и единственный учёный на борту — экстраординарный профессор Казанского университета Иван Симонов. Для фиксации событий, ландшафтов открытых островов и биологических видов в экспедицию был приглашен академик живописи Павел Михайлов. Выполненные им виды Южных Шетландских островов использовались в английских лоциях даже в 1940‑е годы.
